Patrones de Desgaste del Zapato y lo que Significan

Voltee un par de zapatos que haya usado por varios meses y observe las suelas. Casi nunca se gastan de forma pareja. Algunas zonas están lisas, otras se ven nuevas, y los dos zapatos pueden no coincidir. Ese patrón no es casual. Es un registro de miles de pasos, y puede revelar mucho sobre cómo funcionan sus pies.

Cuando nuestros pacientes traen sus zapatos al consultorio, las suelas son de lo primero que revisamos. Aquí le explicamos cómo leer sus propios zapatos de la misma manera. Hablamos de cómo se ve el desgaste normal, qué patrones merecen una revisión más de cerca y qué puede ayudar. También explicamos cuándo tiene sentido una plantilla ortopédica a la medida y cuándo no.

Por Qué los Zapatos se Gastan Como se Gastan

Un paso normal sigue un camino previsible. La mayoría de las personas apoya primero la parte trasera del talón, y luego el pie rueda un poco hacia adentro para absorber el impacto. Los médicos llaman pronación a ese movimiento, y es parte normal de cada paso (Cornwall y McPoil, 1999). Después el pie se pone firme y empuja desde la bola del pie y el dedo gordo.

Por lo general, el talón llega al suelo un poco inclinado sobre su borde externo. McPoil y Cornwall (1994) filmaron los pies de adultos jóvenes y sanos mientras caminaban. Justo antes de tocar el suelo, el talón estaba un poco inclinado hacia afuera, y después rodaba hacia adentro. Por eso la esquina trasera externa del talón recibe el primer golpe en la mayoría de los zapatos.

El desgaste del talón parece venir sobre todo de ese primer momento de contacto. Bharthi y colaboradores (2022) estudiaron zapatos de trabajo que un grupo pequeño de trabajadores usó en su empleo. Compararon la parte gastada de cada talón con la forma en que el talón tocaba el piso. La coincidencia no fue perfecta. Aun así, la parte gastada coincidió más con la zona que tocó el suelo primero que con la zona en contacto más tarde.

Los corredores suelen aterrizar igual. Larson y colaboradores (2011) registraron cómo aterrizaban 936 corredores durante una carrera larga de ruta. En esa carrera, casi nueve de cada diez apoyaban primero el talón.

Así que es de esperarse cierto desgaste en la parte trasera del talón. La pregunta es cuánto, dónde más se está gastando la suela y si los dos zapatos se ven parecidos.

Sus Zapatos Son un Registro, No un Veredicto

El desgaste del calzado se ha estudiado como pista durante décadas. Vernon y colaboradores (2004) encuestaron a especialistas del pie sobre el desgaste que ven en su práctica. Describieron la suela gastada como un registro de la actividad habitual del pie a largo plazo. Propusieron que la forma y el lugar en que una persona camina podrían influir en el patrón más que un problema del pie. Era una teoría basada en una encuesta, no un resultado medido.

Así que un patrón dice más cuando coincide con otros hallazgos. Cuentan el dolor, una lesión previa, un tobillo que se tuerce o una forma del pie que notamos durante el examen. Por eso las revisiones estructuradas del calzado que usan los clínicos incluyen el desgaste junto con el ajuste, el soporte y la amortiguación (Barton y colaboradores, 2009).

Cómo se Ve el Desgaste Normal

Cada par es un poco distinto, pero un patrón sano suele verse más o menos así.

• El talón se gasta primero, sobre todo en la esquina trasera externa.
• La bola del pie se gasta de forma pareja, con un poco más de desgaste cerca del dedo gordo, donde usted empuja.
• El contrafuerte se mantiene derecho. Es la copa rígida que rodea la parte de atrás del talón.
• La entresuela se arruga de forma pareja. La entresuela es la capa de espuma entre la suela y su pie.
• Los dos zapatos se ven más o menos iguales.

Cómo Leer Sus Propios Zapatos

Use un par que se ponga casi todos los días y que haya usado por lo menos unos meses. Los zapatos nuevos no revelan mucho.

1. Mírelos por detrás. Ponga los zapatos sobre una mesa a la altura de los ojos, con los talones hacia usted. ¿Cada contrafuerte está derecho, inclinado hacia adentro o hacia afuera?
2. Voltéelos. Ubique las zonas lisas. ¿El desgaste está en el talón por fuera, en el borde interno, bajo la bola del pie o en la punta?
3. Apriete la entresuela. Las arrugas profundas, o una espuma más aplastada de un lado, indican que el zapato ya se venció.
4. Mire por dentro. La plantilla suele mostrar una marca oscura donde presionan el talón y los dedos. Revise si el forro tiene agujeros.
5. Compare el izquierdo con el derecho. Un zapato que se ve muy distinto del otro es información útil para su médico.

Patrones Comunes de Desgaste y lo que Pueden Significar

Desgaste en la Esquina Trasera Externa del Talón

Por sí solo, suele ser normal, por las razones descritas arriba. Se vuelve motivo de preocupación cuando el desgaste sigue por todo el borde externo, o cuando sus tobillos se tuercen con facilidad. Nuestra guía sobre la pisada supinadora y el desgaste por fuera del talón explica la diferencia.

Desgaste a lo Largo de Todo el Borde Externo

Un desgaste que va del talón por todo el lado externo del zapato, hacia el dedo pequeño, puede acompañar a un pie de arco alto. Un arco alto tiende a cargar el lado externo del pie y el talón. Buldt y colaboradores (2018) revisaron los estudios de presión y encontraron que los pies de arco alto cargan más presión en el talón y en la parte externa del antepié. Su recorrido de presión también va más hacia afuera. Esos estudios midieron la presión bajo el pie, no el desgaste del zapato. Por eso, la relación entre un patrón de desgaste y un tipo de pie es una pista razonable, no una regla fija.

Desgaste en el Borde Interno, con un Talón que se Inclina Hacia Adentro

La misma revisión encontró lo contrario en los pies más planos. La presión fue mayor bajo el arco interno, la parte media del antepié y el dedo gordo. El recorrido de la presión también iba más hacia adentro. Cuando el borde interno de la suela se gasta y el contrafuerte se inclina hacia adentro, el pie puede estar rodando hacia adentro más de lo normal. Nuestra guía sobre la pisada pronadora y el desgaste por dentro explica qué puede significar.

Hay una advertencia que aplica a estos dos patrones. En esa revisión, la forma del pie explicó solo una pequeña parte de las diferencias de presión. Muchas personas con pies planos o de arco alto no tienen ningún síntoma.

Desgaste Bajo la Bola del Pie o en la Punta

Un desgaste fuerte bajo la bola del pie puede venir de pantorrillas tensas, de un arco alto o de años de usar tacones. En un estudio grande de personas con diabetes, las que tenían las pantorrillas tensas mostraron más presión bajo el pie (Lavery y colaboradores, 2002). Los tacones más altos mandan más presión a la bola del pie (Mandato y Nester, 1999). El desgaste bajo el dedo gordo puede acompañar a una articulación del dedo gordo rígida y con artritis, que pasa más carga a los dedos (Zammit y colaboradores, 2008). Una punta raspada puede significar que los dedos rozan el suelo cuando la pierna avanza. A veces eso indica músculos débiles por un problema de los nervios, lo que se llama pie caído (Stewart, 2008). Repasamos cada caso en nuestra guía sobre el desgaste bajo la bola del pie y en los dedos.

Un Zapato se Gasta Antes que el Otro

Cierta diferencia entre el izquierdo y el derecho es normal, porque nadie camina de forma perfectamente pareja. Una diferencia grande merece una revisión. Puede que una pierna sea un poco más larga que la otra. Khamis y Carmeli (2017) revisaron los estudios sobre piernas de distinto largo. Encontraron que una diferencia más grande puede cambiar la forma de caminar. El cuerpo se ajusta en los dos lados, hasta en los pies. Todavía se debate cuánto importa una diferencia pequeña (Gurney, 2002).

Otras causas comunes son más sencillas. Un pie, una rodilla o una cadera adolorida puede hacer que usted proteja un lado. Lo mismo pasa con una lesión antigua, o con la costumbre de bajar siempre de la banqueta con el mismo pie.

Agujeros y Zonas Gastadas Dentro del Zapato

Un agujero sobre un dedo muchas veces significa que la puntera es demasiado corta o poco profunda, o que un dedo está doblado hacia arriba y roza. Los zapatos que no le quedan bien al pie son comunes, y el mal ajuste se asocia con dedos torcidos, callos y callosidades (Buldt y Menz, 2018). Un forro gastado en la parte de atrás del talón suele indicar que el talón sube y baja con cada paso. Esa es otra señal de mal ajuste.

Suelas que se Gastan por Completo Antes de Tiempo

Algunos zapatos se gastan de forma pareja, pero no duran. El kilometraje, el pavimento áspero y el tipo de hule influyen. Nuestra guía sobre cuándo cambiar los zapatos gastados explica las señales de alerta.

Qué Puede Hacer con el Desgaste Disparejo

La meta no es una suela perfectamente pareja, sino pies que se sientan bien en zapatos que todavía los sostienen. Estos pasos son un buen punto de partida.

• Use el zapato adecuado para cada actividad. Un tenis para correr, un zapato para caminar y una bota de trabajo se gastan de formas distintas. Nuestras guías de tenis para todos los días para mujeres y para hombres explican el ajuste.
• Cambie los zapatos antes de que la espuma se venza. Una entresuela aplastada o un talón gastado en ángulo ya no queda nivelado bajo su pie.
• Alterne dos pares. Malisoux y colaboradores (2015) siguieron a 264 corredores recreativos. Los que alternaban más de un par de tenis para correr tuvieron menor riesgo de lesiones al correr. Este tipo de estudio no puede probar que el segundo par haya sido la razón.
• Trabaje la fuerza y la flexibilidad. Los estiramientos y el fortalecimiento son parte del tratamiento de muchos de los problemas que causan el desgaste disparejo. Nuestra guía de rehabilitación tiene ejercicios para muchas afecciones del pie.
• Esté pendiente de los zapatos de los niños. Si un niño gasta un lado de sus zapatos, conviene revisarle los pies. Un estudio revisó a niños con los talones muy inclinados hacia adentro que gastaban sus zapatos. Unas sencillas taloneras mejoraron el desgaste en la mayoría de los que volvieron a revisión (Theologis y colaboradores, 1994).

Cuándo Tiene Sentido una Plantilla a la Medida

Una plantilla ortopédica funcional a la medida es un soporte firme, recetado y hecho a partir de un molde de sus pies. Su función es cambiar la forma en que la carga se mueve por el pie en cada paso. Los estudios muestran que cambia poco el movimiento del pie, aunque las plantillas moldeadas sí suavizan claramente el impacto de cada paso (Mills y colaboradores, 2010). Nuestra guía sobre cómo funcionan las plantillas ortopédicas a la medida explica los detalles.

Esto es lo que muestra la investigación. La evidencia más fuerte es para los pies de arco alto con dolor, aunque viene de un solo ensayo. Burns y colaboradores (2006) estudiaron a 154 personas con pies de arco alto y dolor. Las plantillas a la medida aliviaron el dolor y mejoraron la función más que unas plantillas falsas. Una revisión Cochrane encontró cierta evidencia de que las plantillas a la medida ayudan en unas cuantas afecciones dolorosas más, entre ellas algunos tipos de artritis en los pies. Los autores calificaron esa evidencia como limitada (Hawke y colaboradores, 2008).

Para el dolor de talón, los resultados son más modestos. Una revisión de 19 ensayos encontró que las plantillas dieron una pequeña baja del dolor a mediano plazo. No está claro que esa baja sea lo bastante grande como para notarse mucho. Las plantillas de farmacia funcionaron casi igual que las hechas a la medida (Whittaker y colaboradores, 2018). En varios ensayos, las plantillas ortopédicas redujeron el total de lesiones y las fracturas por estrés, pero no las lesiones de tejidos blandos. Las plantillas blandas que solo absorben impacto no redujeron las lesiones (Bonanno y colaboradores, 2017).

Con base en esta investigación y en lo que vemos en el examen, estas son las situaciones en las que una plantilla a la medida tiene más sentido.

• Tiene dolor en el pie o la pierna, y sus zapatos muestran un patrón de desgaste que coincide con lo que encontramos en el examen.
• Su pie tiene una forma que no se acomoda a las plantillas de farmacia, como un arco muy alto o un talón muy inclinado hacia adentro o hacia afuera.
• Ya probó una buena plantilla de farmacia y zapatos de soporte, y el dolor sigue regresando.
• Pasa el día de pie o caminando sobre pisos duros y tiene lesiones por sobreuso una y otra vez.

Tiene menos sentido si su patrón de desgaste se ve un poco disparejo pero nada le duele. Una lesión nueva necesita primero un diagnóstico, y una plantilla no lo sustituye. Si tiene adormecimiento, diabetes o mala circulación, cualquier plantilla necesita un ajuste cuidadoso y revisiones frecuentes de la piel. Si una plantilla le causa dolor nuevo, ampollas o adormecimiento, deje de usarla y llámenos.

Cuándo Ver a un Podiatra

Haga una cita si nota cualquiera de estas señales de alerta.

• Dolor en el pie, el tobillo, la rodilla o la cadera que dura más de unas semanas o que sigue regresando.
• Un tobillo que se tuerce o se dobla con frecuencia.
• Un zapato que se gasta mucho más que el otro, sobre todo después de una lesión.
• Dedos que rozan el suelo, puntas de zapato raspadas o tropiezos más frecuentes que antes.
• Arco alto en los dos pies con debilidad, adormecimiento o antecedentes familiares de problemas de los nervios.
• Cualquier herida, ampolla o cambio de color en un pie adormecido.

Traiga los zapatos que más usa, además de cualquier plantilla de farmacia o plantilla ortopédica que use. En la consulta, el Dr. Patish revisa el desgaste, lo observa caminar y le examina los pies. Solo entonces le recomienda si le conviene cambiar de zapatos, hacer ejercicios, usar una plantilla de farmacia o una plantilla ortopédica a la medida. Puede solicitar una cita en línea.