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¿Por Qué Se Me Adormecen los Pies? Causas Comunes y Cuándo Preocuparse
Los pies adormecidos y con hormigueo no son normales — son una señal. Conozca las causas más comunes y cuándo ver a un podiatra.
Está sentado en el sofá y nota que su pie se ha adormecido por completo. O se despierta en la noche con un hormigueo que sube desde los dedos hacia el tobillo. Se le pasa, así que no le da importancia. Luego empieza a pasarle más seguido.
(Si los síntomas nerviosos son parte de su día a día, nuestra página de neuropatía y dolor de nervios explica cómo los evaluamos y tratamos.)
Una nota rápida antes de empezar. Este artículo es educación general, no consejo médico, y no puede darle un diagnóstico. Si el adormecimiento aparece de repente junto con debilidad, un lado de la cara caído, dificultad para hablar, o problemas de equilibrio o de la vista, llame al 911. Pueden ser señales de un derrame cerebral (Aroor y colaboradores, 2017).
Es fácil restarle importancia al adormecimiento de los pies, pero no conviene ignorarlo. Muchas personas dicen que se les "duerme" o se les "entume" el pie. A veces no es más que haberse sentado sobre el pie en mala posición. Otras veces es una señal temprana de un problema que necesita atención. La clave es saber distinguir un caso del otro.
Las Causas Más Comunes
Las causas más comunes del adormecimiento de los pies son el daño en los nervios por diabetes, un nervio comprimido y la mala circulación. También influyen la falta de vitamina B12 y la presión por estar sentado o por usar zapatos apretados. Saber dónde aparece el adormecimiento y qué lo provoca ayuda a encontrar la causa.
Neuropatía Periférica
La neuropatía periférica significa que los nervios largos que llegan a los pies están dañados y no transmiten bien las señales. Suele empezar en los dedos y las plantas de ambos pies, y luego sube poco a poco. Este patrón, que empieza en ambos pies, es el tipo más común de neuropatía periférica (Callaghan y colaboradores, 2015). Una causa muy conocida es la diabetes. El daño en los nervios puede empezar incluso antes de que se diagnostique la diabetes. Una revisión de estudios en personas con prediabetes encontró más neuropatía de la esperada (Kirthi y colaboradores, 2021).
Suele sentirse como adormecimiento, hormigueo, ardor o pinchazos. El mayor peligro es lo que usted no siente. Un corte, una ampolla o una llaga por presión pueden pasar desapercibidos en un pie adormecido. La neuropatía aumenta el riesgo de caídas, úlceras en los pies y amputación (Callaghan y colaboradores, 2015).
Compresión Nerviosa
Un nervio que se aprieta o se comprime en su recorrido puede dejar adormecida la zona que le corresponde. En el pie, dos ejemplos son el síndrome del túnel tarsiano y el neuroma de Morton.
El síndrome del túnel tarsiano es un nervio comprimido en la parte interna del tobillo. Se parece un poco al síndrome del túnel carpiano de la muñeca. Afecta sobre todo a la planta del pie. No es común, y a menudo pasa sin diagnosticarse (McSweeney y Cichero, 2015).
El neuroma de Morton es un nervio engrosado e irritado en la base de los dedos. Suele estar entre el tercer y el cuarto dedo. Su síntoma principal es un dolor ardiente o punzante en esa zona (Klontzas y colaboradores, 2021). Si el adormecimiento viene con ese tipo de dolor, un neuroma es una de las cosas que conviene revisar. Nuestras guías sobre el túnel tarsiano y el neuroma de Morton dan más detalles.
Los zapatos apretados también pueden presionar los nervios. Los cordones demasiado apretados se han relacionado con un nervio comprimido en el empeine (Liu y colaboradores, 1991).
Problemas de Circulación
La mala circulación en las piernas, llamada enfermedad arterial periférica (EAP), es otra causa que hay que descartar. Su síntoma más común es un dolor tipo calambre en la pierna al caminar que se alivia con el descanso. El tabaquismo y la diabetes son factores de riesgo importantes, junto con los mismos riesgos que afectan al corazón (Criqui y Aboyans, 2015). Si sus pies suelen estar fríos y pálidos además de adormecidos, pida que le revisen la circulación.
Cuando el flujo de sangre baja mucho, el pie puede ponerse pálido y frío y perder la sensibilidad. Un pie que de repente se pone frío y pálido, sobre todo con dolor o adormecimiento, es una emergencia y necesita atención de inmediato (Ahmed y colaboradores, 2025).
Compresión por Postura
Esta es la causa más inofensiva. Cruzó las piernas demasiado tiempo, se sentó sobre el pie o durmió en una posición incómoda. La presión sobre un nervio hace que el pie "se duerma". Cruzar las piernas puede presionar un nervio en la parte externa de la rodilla (Boatright, 2010). Ese es el nervio que se afecta con más frecuencia en la pierna (Marciniak, 2013). La sensación vuelve poco después de moverse. Si solo le pasa en esas situaciones, por lo general no es motivo de preocupación.
Otras Causas
También vale la pena conocer algunas causas menos comunes:
- Falta de vitamina B12. El uso prolongado de metformina, un medicamento común para la diabetes, se asocia con niveles bajos de B12 (Aroda y colaboradores, 2016). También se asocian el uso prolongado de algunos medicamentos para la acidez, una dieta vegana, la edad avanzada y las cirugías de estómago o intestino (Langan y Goodbred, 2017).
- Tomar mucho alcohol durante años. El daño en los nervios por el alcohol suele empezar en los pies (Julian y colaboradores, 2019).
- Algunos medicamentos de quimioterapia. Los síntomas en los nervios son comunes después de la quimioterapia, y en algunas personas duran meses (Seretny y colaboradores, 2014).
- Hipotiroidismo (tiroides poco activa). Los cambios en los nervios pueden aparecer temprano en la enfermedad de la tiroides (Duyff y colaboradores, 2000).
- Problemas de la espalda. El estrechamiento de la parte baja de la columna, llamado estenosis espinal lumbar, puede comprimir los nervios antes de que lleguen a las piernas (Ammendolia y colaboradores, 2022).
Cuándo Ver a un Podiatra
Un episodio de adormecimiento por sentarse sobre el pie no es motivo de preocupación. Pero hágase revisar los pies si le pasa algo de esto:
- Adormecimiento u hormigueo que vuelve una y otra vez o que va empeorando
- Adormecimiento que no se quita poco después de cambiar de posición
- El adormecimiento aparece en ambos pies, lo que apunta a una causa que afecta a todo el cuerpo, como la neuropatía
- Tiene diabetes o prediabetes
- El adormecimiento viene con ardor, debilidad o problemas de equilibrio
- Encontró una llaga en el pie que no sintió cuando se hizo
- Solo un pie está adormecido, o el adormecimiento apareció en días y no en meses, lo que requiere una revisión más cuidadosa (Callaghan y colaboradores, 2015)
Cuándo el Adormecimiento Es una Emergencia
Algunos casos no pueden esperar a una cita. Busque atención de emergencia de inmediato si tiene:
- Adormecimiento repentino con debilidad, un lado de la cara caído, dificultad para hablar, o problemas de equilibrio o de la vista. Pueden ser señales de un derrame cerebral. Llame al 911 (Aroor y colaboradores, 2017).
- Un pie que de repente se pone frío y pálido, sobre todo con dolor o adormecimiento. Puede deberse a una arteria tapada (Ahmed y colaboradores, 2025).
- Adormecimiento en ambas piernas o en la zona de la silla de montar (ingle y glúteos), con problemas nuevos para controlar la orina o las heces. Puede deberse a una compresión de los nervios en la base de la columna (Long y colaboradores, 2020).
Lo Que Podemos Hacer
El tratamiento depende de la causa, así que el primer paso es encontrarla. Empezamos con un examen cuidadoso del pie. Revisamos la sensibilidad con un filamento delgado de nailon y un diapasón, y también los reflejos, los pulsos y la piel. Cuando la causa no está clara, los análisis de sangre recomendados incluyen el azúcar en la sangre y la vitamina B12 (Callaghan y colaboradores, 2015). Si necesita estudios de los nervios o de la columna, lo coordinamos con su médico de atención primaria o con un neurólogo.
Después, el tratamiento va dirigido a la causa. Puede incluir trabajar con su médico en el control del azúcar, tratar la falta de B12 o cambiar los zapatos que presionan un nervio. Un control más estricto del azúcar reduce la probabilidad de neuropatía en la diabetes tipo 1. Los estudios no han mostrado el mismo beneficio en la diabetes tipo 2 (Callaghan y colaboradores, 2015). La falta de B12 se puede tratar con B12 en pastillas o en inyecciones, y los síntomas de los nervios pueden mejorar (Langan y Goodbred, 2017).
Para un nervio comprimido en la base de los dedos, las ortesis personalizadas o las almohadillas pueden quitarle presión. En un estudio de un plan paso a paso para el neuroma de Morton, la mayoría mejoró con cambios de calzado, almohadillas e inyecciones. Solo una minoría necesitó cirugía (Bennett y colaboradores, 1995).
Para el dolor de los nervios, también ofrecemos terapia láser y H-Wave. La investigación sobre ambas todavía es limitada. Los estudios sobre el H-Wave indican menos dolor, pero su calidad es de baja a moderada (Williamson y colaboradores, 2021). Un ensayo controlado de láser de baja intensidad para el dolor por neuropatía diabética encontró una tendencia alentadora, pero no una prueba (Zinman y colaboradores, 2004). Los resultados varían de una persona a otra, y le ayudaremos a decidir si alguna de las dos le conviene.
Detectar pronto la pérdida de sensibilidad le da tiempo para proteger sus pies. Un pie que no siente dolor no puede avisarle de una llaga. Encontrar el problema temprano le permite empezar a revisarse los pies a diario y usar mejor calzado antes de que aparezcan problemas. Si ha notado un adormecimiento que vuelve una y otra vez, vale la pena que lo hablemos.
En Resumen
El adormecimiento de los pies es común, pero no es normal. Es la forma en que sus nervios le avisan que algo cambió. Puede ser un zapato apretado que presiona un nervio, o una neuropatía temprana que necesita atención. Cuanto antes se encuentre la causa, antes podrá actuar. Llámenos al (760) 728-4800 para que lo revisemos.
Preguntas Frecuentes
¿Qué causa adormecimiento en los pies?
Las causas más comunes son el daño en los nervios por diabetes (neuropatía periférica), un nervio comprimido como en el síndrome del túnel tarsiano, la mala circulación, la falta de vitamina B12 y la presión por estar sentado o por usar zapatos apretados. También pueden causarlo el consumo excesivo de alcohol, algunos medicamentos de quimioterapia, el hipotiroidismo y el estrechamiento de la parte baja de la columna. Cuando la causa no está clara, los análisis de sangre recomendados incluyen el azúcar en la sangre y la vitamina B12 (Callaghan y colaboradores, JAMA, 2015).
¿Es serio el adormecimiento de pies?
Puede serlo. El adormecimiento después de sentarse sobre el pie es inofensivo y se quita al moverse. Si vuelve una y otra vez, se extiende o afecta su equilibrio, conviene revisarlo. Lo más peligroso es lo que no se siente: un corte o una ampolla en un pie adormecido pueden pasar desapercibidos. La neuropatía aumenta el riesgo de caídas, úlceras en los pies y amputación (Callaghan y colaboradores, JAMA, 2015). Un adormecimiento repentino con debilidad, un lado de la cara caído o dificultad para hablar es una emergencia: llame al 911 (Aroor y colaboradores, Stroke, 2017).
¿Cuándo debo ver a un doctor por pies adormecidos?
Vea a un podiatra si el adormecimiento vuelve una y otra vez, empeora, afecta un pie más que el otro o viene con dolor, debilidad o cambios de color. También conviene revisarse si tiene diabetes o prediabetes. Si solo un pie está adormecido, o el adormecimiento apareció en días y no en meses, puede necesitar una evaluación más a fondo con un especialista en nervios (Callaghan y colaboradores, JAMA, 2015). Un adormecimiento repentino con debilidad, un lado de la cara caído o dificultad para hablar necesita atención de emergencia: llame al 911 (Aroor y colaboradores, Stroke, 2017).
¿Por qué se me adormece solo un pie?
Cuando el adormecimiento afecta un solo pie, el izquierdo o el derecho, la causa puede ser un nervio comprimido en un punto: en la parte interna del tobillo, en la parte externa de la rodilla o en la parte baja de la espalda. El daño en los nervios por diabetes suele afectar ambos pies por igual, así que el adormecimiento en un solo pie merece una revisión más cuidadosa (Callaghan y colaboradores, JAMA, 2015). Si apareció de repente junto con debilidad, un lado de la cara caído o dificultad para hablar, llame al 911, porque pueden ser señales de un derrame cerebral (Aroor y colaboradores, Stroke, 2017).
¿Por qué se me adormece la planta del pie?
El adormecimiento en la planta o el talón viene de los nervios que llegan a la parte de abajo del pie. La neuropatía suele empezar en los dedos y las plantas de ambos pies (Callaghan y colaboradores, JAMA, 2015). El síndrome del túnel tarsiano, un nervio comprimido en la parte interna del tobillo, afecta sobre todo a la planta del pie y a menudo pasa sin diagnosticarse (McSweeney y Cichero, The Foot, 2015). La neuropatía diabética suele afectar ambos pies, así que si solo una planta está adormecida, conviene revisarla con más cuidado. Un examen ayuda a distinguir una causa de otra.
¿Por qué se me duermen los pies al estar sentado o acostado?
Cruzar las piernas, sentarse sobre un pie o quedarse acostado en la misma posición puede presionar un nervio y hacer que el pie "se duerma". Cruzar las piernas puede presionar el nervio de la parte externa de la rodilla, que es el nervio que se afecta con más frecuencia en la pierna (Boatright, Southern Medical Journal, 2010; Marciniak, Physical Medicine and Rehabilitation Clinics of North America, 2013). Ese adormecimiento se quita poco después de moverse. Si se le duermen los pies casi todas las mañanas, o la sensación tarda en volver, hágase revisar para descartar neuropatía o un nervio comprimido.
¿Por qué se me adormecen los pies al caminar?
Los zapatos o los cordones demasiado apretados pueden presionar los nervios del empeine (Liu y colaboradores, Journal of Bone and Joint Surgery, 1991). El estrechamiento de la parte baja de la columna puede provocar síntomas en las piernas al caminar, sobre todo en personas mayores (Ammendolia y colaboradores, BMJ Open, 2022). Las arterias tapadas en las piernas suelen causar un dolor tipo calambre al caminar que se alivia con el descanso (Criqui y Aboyans, Circulation Research, 2015). Cada causa necesita un tratamiento distinto, así que vale la pena hacerse un examen.
¿Cuándo debo preocuparme por el adormecimiento en los dedos de los pies?
Hágase revisar si los dedos se le adormecen una y otra vez, si el adormecimiento sube o si aparece en ambos pies. Ese patrón puede ser una señal temprana de neuropatía, que suele empezar en los dedos (Callaghan y colaboradores, JAMA, 2015). Un dolor ardiente o punzante en la base de los dedos puede indicar un neuroma de Morton (Klontzas y colaboradores, Journal of Ultrasonography, 2021). Si tiene diabetes, o si encuentra una llaga que no sintió, no espere. Si el pie y los dedos se ponen fríos y pálidos de repente, busque atención de emergencia (Ahmed y colaboradores, Interventional Cardiology Clinics, 2025).
¿Qué significa un adormecimiento repentino en el pie?
Si se le durmió el pie mientras estaba sentado, la sensación debería volver poco después de moverse. Un adormecimiento repentino que no se quita es diferente. Si viene con debilidad, un lado de la cara caído, dificultad para hablar, o problemas de equilibrio o de la vista, puede ser un derrame cerebral: llame al 911 (Aroor y colaboradores, Stroke, 2017). Un pie que de repente se pone frío y pálido puede indicar una arteria tapada (Ahmed y colaboradores, Interventional Cardiology Clinics, 2025). El adormecimiento en ambas piernas con problemas nuevos para controlar la orina o las heces también necesita atención de emergencia (Long y colaboradores, American Journal of Emergency Medicine, 2020).
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