¿Dedo Roto, con Esguince o Solo Golpeado? Cómo Saberlo

Se golpea el dedo contra la esquina de la cama a las 2 AM y el dolor es intenso. Se hincha. Se pone morado. Puede caminar, así que piensa que es solo un golpe fuerte y sigue con su día. Dos semanas después todavía le duele, y se pregunta: ¿estaba roto?

Es fácil tratar un dedo lastimado en casa y suponer que, si puede caminar, no está roto. Pero poder caminar no descarta una fractura. Y un hueso que sana desviado puede causar problemas más adelante.

Esguince vs. Fractura: Lo Básico

Un esguince es una lesión de un ligamento. Los ligamentos son bandas firmes que unen un hueso con otro. Cuando el dedo se dobla, se tuerce o se golpea de frente con fuerza, los ligamentos de la articulación pueden estirarse o romperse. Eso causa dolor, hinchazón y moretones alrededor de la articulación.

Una fractura es una rotura del hueso. La mayoría de las fracturas de los dedos del pie se deben a un aplastamiento o a un golpe de punta (Hatch y Hacking, American Family Physician, 2003). Por ejemplo, dejar caer algo pesado o patear un objeto duro. Con menos frecuencia, el hueso se agrieta por estrés repetido. El dolor está sobre el hueso y no en la articulación, y algunas fracturas dejan el dedo desviado.

Cómo Distinguir un Esguince de una Fractura

Los síntomas se parecen mucho, por eso a menudo se necesitan un examen y una radiografía para saberlo con certeza. Nuestros servicios de diagnóstico pueden aclarar qué tipo de lesión es y qué tan seria es. Aun así, algunas señales apuntan hacia un lado o hacia el otro.

Señales de un dedo del pie roto

• Dolor agudo al presionar justo sobre el hueso, no solo en la articulación
• Dolor al presionar el dedo con suavidad por la punta, hacia el pie
• Un dedo que se ve chueco o apunta hacia otro lado
• Un crujido o chasquido en el momento de la lesión
• Hinchazón que no baja o que empeora después de los primeros días
• Dolor al impulsarse con el dedo para caminar
• Sangre debajo de la uña, que suele acompañar una fractura cerca de la punta del dedo

Los médicos se apoyan sobre todo en dos hallazgos: dolor justo sobre el hueso y dolor al presionar el dedo con suavidad por la punta (Hatch y Hacking, 2003).

Señales de un esguince en el dedo del pie

• Dolor centrado en la articulación del dedo
• El dedo todavía se mueve en su rango normal, aunque duela
• Hinchazón que llega a su punto máximo pronto y luego baja poco a poco
• Moretones que se quedan cerca de la articulación

La verdad es que, sin una radiografía, ni siquiera un médico con experiencia puede distinguir siempre uno de otro. La radiografía es rápida y es la prueba habitual cuando se sospecha una fractura de dedo (Hatch y Hacking, 2003). Si el dolor no mejora, vale la pena volver a revisarlo.

¿Roto, con Esguince o Solo Golpeado? Guía Rápida

Presione y luego doble. Un golpe duele al presionar la parte blanda del dedo, pero el dedo se dobla y aguanta su peso. Un esguince duele más al doblar o torcer la articulación. Un dedo roto duele mucho al presionar justo sobre el hueso o al impulsarse para caminar. A menudo se hincha como una salchicha, y el moretón puede extenderse debajo de la uña.

Para revisarlo en casa, presione con suavidad a lo largo del hueso, desde la punta hacia el pie. Un dolor agudo y puntual sobre el hueso apunta a una fractura. Luego doble el dedo. Si duele sobre todo al moverlo y presionarlo solo molesta un poco, apunta a un esguince. Un dedo que cambia de color pero funciona bien suele estar solo golpeado.

Una advertencia antes de decidir por su cuenta: un dedo gordo rojo, caliente e hinchado sin ningún golpe es otro problema. Ese patrón puede indicar gota o una infección, y necesita revisión.

Por Qué Importa

"Es solo un dedo" es algo que escuchamos seguido. Pero un dedo roto sin tratar puede causar problemas reales. Si el hueso sana desviado, puede cambiar la forma en que el pie se impulsa al caminar. Eso puede causar dolor y callos. Una fractura que llega a la articulación y sana de forma irregular puede llevar a artritis en esa articulación. Por eso las fracturas que tocan la articulación, y las del dedo gordo que no son estables, suelen enviarse a una atención más especializada (Hatch y Hacking, 2003).

Las fracturas del segundo al quinto dedo suelen sanar bien con un vendaje al dedo vecino y un zapato de suela rígida (Hatch y Hacking, 2003). El dedo gordo se trata con más cuidado. A menudo empieza con una bota para caminar o un yeso, porque importa más para el equilibrio y el impulso (Bica y colaboradores, American Family Physician, 2016). Las fracturas del dedo gordo, sobre todo las que afectan la articulación o los pequeños huesos sesamoideos que tiene debajo, merecen una evaluación cuidadosa.

Cuándo Revisarlo

No todo golpe en el dedo necesita una consulta con el podiatra. Pero estas situaciones sí merecen un examen:

• Dolor que no empieza a mejorar después de unos días
• Un dedo que se ve chueco o apunta hacia otro lado
• Hinchazón que no mejora con reposo, hielo, compresión y elevación
• Moretón o sangre debajo de la uña
• Adormecimiento u hormigueo en el dedo
• Cualquier lesión del dedo gordo con dolor moderado o fuerte
• Cualquier lesión del dedo si tiene diabetes o neuropatía periférica, porque las complicaciones son más probables

Busque atención de inmediato si la piel está abierta o si el dedo se pone pálido, azulado o frío (Hatch y Hacking, 2003).

Cómo se Trata

Para una fractura simple y estable, el tratamiento suele incluir un vendaje al dedo vecino y un zapato de suela rígida o posoperatorio para que el dedo no se doble. El hielo y la elevación ayudan con la hinchazón, y la actividad se retoma poco a poco.

En una revisión para médicos de familia, las fracturas de los dedos pequeños se trataban con vendaje y un zapato de suela rígida durante unas cuatro a seis semanas. Las del dedo gordo a menudo empezaban con una bota para caminar o un yeso (Bica y colaboradores, American Family Physician, 2016). El tiempo de curación varía según el tipo de fractura y la persona.

Una fractura desplazada puede necesitar una reducción cerrada. Eso significa volver a alinear el hueso con las manos, con el dedo adormecido con anestesia local. Algunas fracturas que tocan la superficie de la articulación, o que están muy desplazadas, necesitan cirugía en un hospital. Esos casos los enviamos a otro especialista. Esto es más común en fracturas del dedo gordo y lesiones por aplastamiento.

En los esguinces, el cuidado es parecido y la recuperación suele ser más rápida que en una fractura. Depende de qué tan lastimado esté el ligamento. Mover la articulación con suavidad, cuando pase el dolor más fuerte, puede ayudar a que no se ponga rígida.

En resumen: si se lastimó el dedo y todavía le duele después de unos días, vale la pena hacerse una radiografía. Una revisión rápida ahora puede evitar un problema más largo después.